Bottleneck

Een bottleneck is de schakel die de doorstroming van een proces beperkt. Dit kan een machine zijn, maar ook een controle, een ontbrekende vaardigheid of een beperkt aantal laadplaatsen. Het begrip staat centraal in de Theory of Constraints: de prestaties van het geheel worden begrensd door de beperkende schakel.

Een wachtrij kan een aanwijzing zijn, maar bewijst niet op zichzelf waar de bottleneck ligt. Onderzoek de werklast, beschikbare capaciteit en verstoringen over een representatieve periode. Zorg vervolgens dat de beperkende stap geen tijd verliest door ontbrekend materiaal, onduidelijke opdrachten of herstelwerk. Stem de aanvoer erop af om onnodige opstoppingen te voorkomen.

Gerichte verbetering van de bottleneck kan meer opleveren dan versnelling van een processtap die al ruim voldoende capaciteit heeft. Het helpt investeringen te richten op wat de totale output daadwerkelijk verhoogt. De beperking kan na verbetering verschuiven, waardoor herhaalde beoordeling nodig blijft.